山是一尊佛，佛是一座山

在建德市南面大约24公里处，有一个佛教文化和秀丽山水完美结合的旅游胜地——大慈岩。这里以“全国第一天然立佛”和“江南悬空寺”而闻名遐迩，有“浙西小九华”的美誉，是浙江省风景名胜区优秀景点之一。山是一尊佛，佛是一座山。

“全国最大的天然立佛”是大慈岩的主要特色。从侧面看，整个大慈岩的主峰就是一尊地藏王菩萨的立像。它身高147米，其中头部高41.3米，宽60米，由奇石、怪洞、草木和谐地组合成大佛的五官，惟妙惟肖，形象十分逼真。经旅游专家鉴定，目前，这里已被命名为“全国最大的天然立佛”，被誉为“中华一绝”。大慈岩也因山是一尊佛，佛是一座山的稀有自然景观而载入《中国之最》。

“悬”是大慈岩的另一大特色。据说，元大德（1297——1307）年间，开山祖师莫子渊循梦意从临安弃家至此，琢石为佛，依崖而建寺庙。庙宇一半嵌入岩腹，一半凌空绝壁，凭栏俯视，令人产生“足底悬崖恐欲崩”之感，被誉为“江南悬空寺”，与山西恒山悬空寺并称为“中国南北悬空寺”。

在悬空寺的北面，走过一段栈道，就到了“双面佛”的面前。双面佛体形庞大，一只脚趾就有一个人的腰身粗，全身镀金，佛光普照。佛像立在危崖边，面向游人的一面手执佛珠，口唇微张，仿佛在诵读经书；而面向进山的那一面则双手笼袖，慈眉善目，憨态可掬。在整座大慈岩上，有地藏王殿和清音阁两座悬空寺，走在栈道之上，凭栏近观山势、远眺云天，随处可见的，是人工建筑与天然木石完美结合的胜景。偶有飞鸟掠过，就给画面增添了灵性，点缀了心情。

细心的游客会发现，大慈岩的寺庙与大多数的寺庙颇有不同。一是天门斜开，与主殿不在同一纵轴线上；二是主殿供奉的不是如来佛，而是只露出半身的地藏王菩萨；三是观音菩萨不进“寺”，她依绝壁站立在露天，尤其是观音足下的莲台缺少一瓣莲花。除了天门斜开是由地理位置所决定的之外，半身地藏王与露天的观音背后，是怎样一个故事呢？

有一个传说：有一天,如来佛在极乐世界讲经说法，正讲到玄妙之处，忽听讲坛下有人叽叽喳喳议论不休，原来是主管万物生灵的地藏王和慈航普渡的观音菩萨。如来很不高兴，把两位叫到面前，问他们因何事议论？地藏王和观音回答说，他们在来西天听讲的途中，路过东南方一座名山，山上灵石巍峨，奇花芬芳，山涧流水连绵不断，两人都想到那里去广施慈悲，普渡众生，不觉争论了起来。如来就说：“这等好事无须争论，你们可以一同前往，哪个先到就由哪个主持，永享香火”。

地藏王和观音拜别如来，观音驾云从天上走，而地藏王隐入土中从地下去。他们一个天上，一个地下，拼命往前赶路，都想早到一步占有那块名山宝地。按说观音从天上走，应该快一步到达。可是当她即将落下祥云之时，却发现山脚有户穷苦人家，母亲得了重病，儿子变卖了所有值钱的家当也没能将母亲的病治好。此时只好向天祭拜。观音大发慈悲，随脚踢了一片莲花瓣，落下之处顿时化作一片广阔的莲地，儿子便用莲花熬汤让母亲服下，母亲的病果然康复了。此时，地藏王正从地下钻出头来，震动了整座山，可还未露出全身，观音也急匆匆赶到，地藏立即摆正上身，算是比观音先到一步了。所以在大慈岩，地藏王就以半身而坐正殿，而观音像却座落在正殿外的悬崖上，并且人们可以发现她的莲花宝座上缺少了一片莲瓣。大慈岩也正因为这两位大慈大悲的菩萨而得名，并从此闻名天下，显灵一方。